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巴拿馬運河管理局16日宣布，受持續嚴重干旱影響，現階段實施的船舶限行措施將延長至9月2日，每天獲準通行的船舶數量依然限制在32艘以內。

據路透社報道，依照巴拿馬運河現行限制措施，通行船舶最大吃水深度為44英尺（13.41米）。運河每天只允許14艘預約船舶通過小型船只使用的舊船閘，每天允許10艘預約的船舶通過新的大型船閘。留給未預約船舶的通行數量只有8艘。相比之下，往年同期運河每日通行船舶數量為36艘。

2010年10月5日，一艘智利籍集裝箱貨輪通過巴拿馬運河船閘。新華社發（莫妮卡·魯埃達攝）

運河管理局還宣布，9月2日前，繼續暫停兩個船閘通行許可的特別拍賣。

運河管理局數據顯示，截至本月16日，運河口附近有131艘船只排隊等待通行，比一周前的161艘有所減少。為緩解船舶排隊造成的擁堵，運河管理局上周向未預約船舶開放了更多位置。

運河管理局此前宣布，受持續干旱影響，從7月30日起采取船舶限行措施，但未明確限行措施終止日期。管理局于本月8日通告，現行船舶“限行令”至少維持至本月21日。

海運公司和相關專家認為，近來實施的巴拿馬運河限行措施可能會給消費品價格帶來更大壓力，因為船期延誤和額外費用會增加航運成本。

一些分析師則認為，一些船運商選擇改道，加上國際航運尚未完全進入旺季，巴拿馬運河眼下的擁堵對國際物流影響有限。