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身體和思想密不可分地交織在一起的觀點，不僅僅是一種抽象概念。因為科學家發現，控制運動的人類腦區，可能由兩個十分不同的系統組成：一個系統支持精確運動控制，另一個協調全身運動。科學家認為，這可能有助于解釋身心狀態如何以及為何如此頻繁互動。這項研究于19日發表在《自然》雜志上。
運動皮層是產生信號指導身體運動的腦區，一直被認為是各特定區域的“地圖”，負責啟動身體特定區域的運動。
美國華盛頓大學醫學院研究團隊繪制了這一區域的“地圖”，他們將該區域闡釋為一個所謂的“皮質小人”，沿皮質描繪了從頭到腳趾所有的身體部位。但后續研究觀察到了不一致之處，對“皮質小人”模型提出了質疑。
此次為探索人類運動皮層的結構，團隊使用各年齡的人們在休息和進行任務(如眨眼、屈膝或吞咽)時的功能性磁共振成像數據。他們發現，經典小人結構散布于皮層較薄區域，彼此之間以及與一個特殊網絡之間有很強的功能連接，該網絡對活動和生理控制、喚醒、錯誤相關活動和疼痛十分重要。這些散布區域被發現不特定于某一運動，在行動規劃(手腳協調)和身體軸向運動(如腹部和眉毛)中協同激活。
團隊提出，運動皮質是由兩個綜合行為控制系統組成的：一個廣為人知的系統由影響特定對象的回路組成，控制特定肢體部分如手指、腳趾和舌頭的精準、單獨運動(說話或操縱物體所需的那種靈巧動作);而第二種綜合的輸出系統，稱為軀體感覺—認知活動網絡，被發現對于整合目標和生理學更為重要。
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