食骨蠕蟲(chóng)被發(fā)現(xiàn)

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，研究人員在一只蛇頸龍的化石和一只古老海龜?shù)耐鈿ど习l(fā)現(xiàn)了一種名為食骨蠕蟲(chóng)的海洋食腐動(dòng)物鉆出的孔洞。食骨蠕蟲(chóng)也被稱為僵尸蠕蟲(chóng)，研究表明它們或許已經(jīng)對(duì)現(xiàn)在保存的化石遺跡造成了負(fù)面影響。

具有億年歷史的海洋蠕蟲(chóng)介紹

研究的合著者，普利茅斯大學(xué)海洋研究所的Nicholas Higgs博士稱：“我們的發(fā)現(xiàn)表明這些食骨蠕蟲(chóng)并非與鯨魚(yú)共同進(jìn)化，它們也吞噬了恐龍時(shí)代統(tǒng)治海洋的巨大爬行動(dòng)物的遺骸。因此食骨蠕蟲(chóng)導(dǎo)致許多遺骨無(wú)法成為化石，這就阻礙了我們對(duì)于這些滅絕海洋怪獸的了解。”

這個(gè)蠕蟲(chóng)種類最早是在2002年被深海探測(cè)器發(fā)現(xiàn)于加州海岸，它們依靠沉落海底的尸體存活。它們生活的區(qū)域最深達(dá)到4千米。指頭長(zhǎng)的成年食骨蠕蟲(chóng)沒(méi)有嘴或者消化系統(tǒng)。它們借助根系一樣的卷須鉆入到骨頭當(dāng)中，并且借助卷須獲得它們生存所需要的脂肪分子。

研究人員之前認(rèn)為這種蠕蟲(chóng)是與鯨魚(yú)共同進(jìn)化的，但是最新研究表明，這些蠕蟲(chóng)存在的時(shí)間要早1億年，也就是巨大的蛇頸龍存在的時(shí)代。當(dāng)這些巨大的爬行動(dòng)物在6600萬(wàn)年前滅絕時(shí)，它們依靠海龜尸體存活，直到2000萬(wàn)年前鯨魚(yú)出現(xiàn)在海洋中。

證實(shí)它們?cè)?jīng)進(jìn)入到蛇頸龍尸體的證據(jù)就是它們遺留下來(lái)的孔洞。Higgs博士和他的同事Silvia Danise對(duì)蛇頸龍?chǎng)捁巧系膬蓚€(gè)孔洞以及海龜殼上的四個(gè)孔洞進(jìn)行了掃描。他們將其與現(xiàn)代鯨魚(yú)骨頭上的鉆孔進(jìn)行了比較。這一發(fā)現(xiàn)表明這些深海僵尸蠕蟲(chóng)不僅擁有悠久的歷史，而且它們?cè)趧?dòng)物遺骸成為化石之前就能毀壞全部骨頭。它們不僅在海底的骨頭上而且在我們的海洋化石記錄上都留下了孔洞。

Danise博士稱：“食骨蠕蟲(chóng)貫穿海洋歷史的證據(jù)越來(lái)越多，再加上它們傾向于快速消耗大量的脊椎動(dòng)物骨骼，所有這些都表明它們或許對(duì)于海洋脊椎動(dòng)物骨骼形成化石有著明顯的消極作用。食骨蠕蟲(chóng)在骨骼被埋葬前就會(huì)摧毀它們，它們或許對(duì)于海洋哺乳動(dòng)物數(shù)據(jù)的減少負(fù)有責(zé)任。”