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早始新世至早漸新世東亞嚙齒類動物群組合。　中科院古脊椎所 供圖

中新網北京9月20日電 (記者 孫自法)作為起源于亞洲、新生代陸地哺乳動物中非常重要的一個類群，嚙齒類動物成功跨越始新世-漸新世之交(約3400萬年前)的全球降溫事件，成為東亞哺乳動物群中的優勢類群。它們是怎么做到的？

來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)的消息說，該所李茜研究員等人最近完成的“早始新世至早漸新世亞洲嚙齒類動物群的更替及其對環境變化的響應”研究表明，全球降溫事件之前的低溫環境，很可能給東亞嚙齒類動物群中的倉鼠類和跳鼠類創造了一個訓練場，讓這些類群有了一些預適應，使得它們不僅成功度過全球降溫事件，也讓嚙齒類成為大降溫事件后哺乳動物群中的優勢類群之一。這項重要成果，近日在國際專業學術刊物《生態與進化前沿》(Frontiers in Ecology and Evolution)發表。

據論文第一作者和通訊作者李茜研究員介紹，嚙齒類的起源、演化以及在動物群中的演替與新生代以來全球氣候變化息息相關，但學界長期以來缺少對這二者之間相互關系的探究，對這類動物是如何適應和應對漸新世初期的全球氣候劇變此前也知之甚少。

早始新世至早漸新世東亞嚙齒類屬級多樣性變化。　中科院古脊椎所 供圖

基于此，中科院古脊椎所團隊全面梳理早始新世初期(約5600萬年前)到早漸新世晚期(距今約2550萬年)亞洲嚙齒類化石數據，在亞洲哺乳動物動物分期的框架下深入探討不同時期嚙齒類動物群的特征，同時在屬這一級別上對嚙齒類的多樣性進行分析。研究結果顯示，從早始新世到早漸新世嚙齒類動物群在東亞地區(包括中國和蒙古國)較為連續，在中亞(哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦)和南亞(主要包括印度、巴基斯坦、泰國和緬甸)的記錄并不完整。南亞的嚙齒類動物群雖然記錄不連續，但其呈現出獨特的組合面貌，與東亞和中亞同時代嚙齒類動物群面貌之間的差異很可能是不同的生境所造成。南亞嚙齒類動物群中的一些種類顯示出與非洲的嚙齒類有更近的親緣關系。

進一步研究發現，東亞的嚙齒類動物群隨著古氣候的變化呈現出明顯的更替，其多樣性通過稀疏標準化法進行較正后顯示：早始新世初期的嚙齒類就已表現出適度的多樣性；中始新世嚙齒類多樣性持續增加，這很可能與“中始新世氣候適宜期”相關；全球氣溫在該適宜期后逐漸降低，嚙齒類表現出多樣性明顯降低、嚙齒類動物群中的優勢類群由梳趾鼠類轉變以倉鼠和跳鼠為主的特點；在始新世-漸新世交替之際，全球大降溫，東亞嚙齒類卻呈現出多樣性增加、同時倉鼠類和跳鼠類在嚙齒類動物群中依然是優勢類群的特點。

李茜表示，由此可見，在東亞晚中始新世到晚始新世時的低溫環境，很可能給倉鼠類和跳鼠類創造了一個訓練場，讓這些類群有了一些預適應，使得嚙齒類不僅成功的度過了始新世-漸新世之交的全球降溫事件，也成為漸新世東亞哺乳動物群中的優勢類群之一。(完)