3月22日，中科院深圳先進院腦認知與腦疾病研究所、深港腦科學創(chuàng)新研究院楊帆課題組在《分子精神病學》發(fā)表最新研究成果，顯示焦慮與一種會“放電”的神經(jīng)元有關(guān)。抑制其“放電”，或許能為大腦“松綁”。據(jù)悉，《分子精神病學》為《自然》旗下神經(jīng)科學領(lǐng)域著名期刊。深圳先進院研究員楊帆為論文獨立通訊作者。

隨著生活節(jié)奏的加快，幾乎每個人都會經(jīng)歷不同程度的焦慮。為什么焦慮會讓人食欲下降，從而導(dǎo)致代謝異常？這要從一類會“簇狀放電”的神經(jīng)元說起。

此次團隊首先發(fā)現(xiàn)，長期處于壓力應(yīng)激下的小鼠，出現(xiàn)了焦慮行為，隨之攝食減少，能量消耗降低。與此同時，其大腦中的一類下丘腦腹內(nèi)側(cè)核團（VMH）中的簇狀放電神經(jīng)元的比例和強度也顯著上升。

通過光遺傳技術(shù)對這類神經(jīng)元進行調(diào)控，可持續(xù)誘發(fā)其簇狀放電，并進一步誘發(fā)了小鼠的焦慮行為和代謝變化。這表明簇狀放電的改變，是慢性壓力應(yīng)激下，該類神經(jīng)元調(diào)控焦慮與外周代謝的重要機制。

“在大腦網(wǎng)絡(luò)中，信號的傳遞需要通過神經(jīng)元的‘放電行為’，對信號進行處理和傳遞，簇狀放電是VMH神經(jīng)元的特性，是神經(jīng)元短時間內(nèi)連續(xù)、高頻的放電行為，這種放電行為的異常會產(chǎn)生不同的功能障礙。”論文共同第一作者邵杰解釋道。

團隊進一步想到，如果抑制這類神經(jīng)元“放電”，是不是就能緩解焦慮和代謝異常？

首先，團隊決定進一步驗證這類神經(jīng)元簇狀放電的功能。他們在離體電生理實驗中，運用抑制鈣離子通道的阻滯劑——米貝拉地爾，發(fā)現(xiàn)該藥能夠抑制VMH神經(jīng)元的簇狀放電。而對慢性壓力應(yīng)激小鼠模型進行給藥，真的緩解了焦慮行為和代謝改變。

“離子通道就像‘開關(guān)’一樣，它決定著神經(jīng)元的放電行為。我們發(fā)現(xiàn)有一類鈣離子通道在VMH神經(jīng)元的調(diào)控中扮演了重要角色。”邵杰表示，通過干擾VMH核團中相關(guān)離子通道的表達，可直接造成焦慮小鼠放電神經(jīng)元的減少，焦慮樣行為及相關(guān)代謝改變也得到一定程度的緩解。

“該研究成果為干預(yù)焦慮應(yīng)急等相關(guān)疾病提供了新的策劃。”楊帆表示。（記者 袁斯茹）